FUNCIONES E IMPORTANCIA DE LOS HETERÓCEROS

POLINIZACIÓN

Las mariposas son fundamentales en el proceso de polinización de numerosas plantas. Durante el día se ocupan de ello los Ropalóceros y algunos Heteróceros y durante el crepúsculo y la noche, los Heteróceros de vuelo nocturno. Los Esfíngidos son más eficientes polinizando y producen más semillas.

ALIMENTOS A TERCEROS

Las mariposas diurnas y nocturnas son un pilar fundamental de los ecosistemas, al ser la base nutritiva de terceros. Huevos, larvas, crisálidas y adultos son depredados por una amplia gama animal. Por ello, las hembras depositan gran cantidad de huevos en la puesta con el fin de garantizar la presencia de adultos.

ALIMENTACIÓN HUMANA

Las orugas contienen gran cantidad de proteína y forman parte de la dieta alimentaria en diversos países africanos, asiáticos y americanos.

PRODUCTORES DE SUSTANCIAS ELABORADAS

Los Bombícidos producen la seda de gran importancia económica e histórica.

IMPORTANCIA AGRONÓMICA Y FORESTAL

Diversas especies (procesionaria del pino, lagarta, monja, ) constituyen plagas forestales, deforestando los bosques donde se desarrollan.

INDICADORES MEDIOAMBIENTALES

Actualmente asistimos a una espectacular disminución en el número de mariposas como consecuencia de la degradación de los ecosistemas que habitan.

La desaparición de las plantas nutricias de las orugas, implica la extinción de muchas especies, por lo que se considera un buen indicador ambiental ya que la presencia de mariposas indica la existencia de la planta nutricia de sus orugas y puede señalar la salubridad de su ecosistema.